Tecnología ·
Biometano: el camino por delante
Por Renan Lopes
El etanol brasileño ganó competitividad gracias al aprendizaje y las economías de escala. El biometano producido a partir de vinaza y torta de filtro sigue el mismo camino — con beneficios para el ingenio.
La industria brasileña de azúcar y etanol conoce bien la relación entre experiencia, innovación y competitividad. A lo largo de cinco décadas, transformó sus operaciones agrícolas e industriales, incorporó la bioelectricidad, amplió la escala de producción y sumó nuevas fuentes de ingresos.
En 2004, José Goldemberg, Suani Teixeira Coelho, Plínio Nastari y Oswaldo Lucon analizaron esa evolución en el artículo Ethanol learning curve — the Brazilian experience. El estudio describe cómo el desarrollo tecnológico y las economías de escala redujeron costos y volvieron competitivo al etanol brasileño.
Ese aprendizaje permite visualizar un proceso semejante en el biometano producido a partir de la vinaza y la cachaza.
La biodigestión y la purificación de gas son tecnologías conocidas. Aun así, su aplicación en los ingenios exige ingeniería para manejar grandes volúmenes de sustrato, variaciones de composición, estacionalidad e integración con la operación agrícola e industrial. Es en ese trabajo donde identificamos oportunidades de mejora para los próximos proyectos.
Una mejor conversión de la materia orgánica, menor consumo de energía, mayor disponibilidad y menores pérdidas de metano tienen efecto directo sobre el resultado económico. La repetición de proyectos también permite perfeccionar equipos, estandarizar la ingeniería y organizar el mantenimiento. Esas ganancias deben reflejarse en el costo del gas entregado y en la remuneración del ingenio.
La Agencia Internacional de Energía apunta en esa dirección. En el Outlook for Biogas and Biomethane, publicado en 2025, la agencia proyecta una reducción de cerca del 20% en el costo medio global del biometano hasta 2050. Es una estimación que abarca distintas regiones y sustratos, pero refuerza el peso del aprendizaje tecnológico y de la escala en el desarrollo de la actividad.
Eso no significa que debamos contar con reducciones futuras de costo para justificar un proyecto hoy. Significa desarrollar proyectos económicamente consistentes, dar seguimiento a su desempeño e incorporar la información de la operación en la mejora continua de los procesos.
En AVENTRA, esa visión orienta el desarrollo de unidades de producción de biometano integradas a los ingenios de azúcar y etanol, con foco en eficiencia, confiabilidad y control de las emisiones de metano. Nuestro trabajo es integrar tecnología, operación y comercialización para transformar el potencial de la vinaza y la cachaza en ingresos para los ingenios.
Referencias: Goldemberg, J.; Coelho, S. T.; Nastari, P. M.; Lucon, O. (2004). Ethanol learning curve — the Brazilian experience. Biomass and Bioenergy, 26(3), 301–304. IEA (2025). Outlook for Biogas and Biomethane. París: IEA.